生态伦理学作为伦理学的一个应用性分支，具备伦理学的所有基本属性。一方面，正如伦理学的使命不是提出道德要求，而是为道德要求提供道德理由一样，生态伦理学的使命也不在于提出"保护生态"这一道德要求，而在于为该要求赋予道德理由和依据。人类中心主义和非人类中心主义正是生态伦理学为完成该使命而形成的两种基本论证方案：前者以"等差式的伦理关联"为理由，而后者以"一致性的伦理关联"为依据。另一方面，生态伦理学同样具有伦理学的根本局限，即，纵然提供了很好的道德理由或依据，也不能担保人们在实践上必然遵循道德要求。